É um thriller policial ambientado nos anos 1950. Publicado em 1964, este livro é considerado uma obra-prima do gênero crime noir. A história se passa em uma pequena cidade do Texas chamada Pottsville e acompanha a trajetória do xerife Nick Corey, um homem aparentemente preguiçoso e sem escrúpulos, que descobre um mundo de corrupção e crime.